Τελικά ο Antonelli άξιζε το «Driver of the Day»

Toto Wolff και Kimi Antonelli απαντούν στο γιατί η 8η θέση (τελικά 6η) στην οποία τερμάτισε ο Ιταλός στο κινεζικό Grand Prix ήταν επίτευγμα.

Λίγο μετά το πέσιμο της καρό σημαίας στη Σαγκάη, η F1 δημοσιοποίησε τα αποτελέσματα της ψηφοφορίας για το άτυπο βραβείο «Driver of the Day» το οποίο δίνεται μετά από κάθε Grand Prix στον οδηγό που οι θεατές πιστεύουν ότι βάσει των συνθηκών, της οδήγησης και της δημοφιλίας του, το άξιζε.

Για το Grand Prix της Κίνας, αυτό δόθηκε στον Andrea Kimi Antonelli, ο οποίος εκκίνησε 8ος και… τερμάτισε 8ος, παρότι με τον αποκλεισμό των Charles Leclerc και Lewis Hamilton προβιβάστηκε στην 6η θέση.

Όπως αποκαλύφθηκε μετά τον αγώνα, ο 18χρονος Ιταλός έτρεχε με τη W16 «λαβωμένη», καθότι όλα δείχνουν πως άθελά του πέρασε πάνω από το endplate της αεροτομής του Leclerc, το οποίο ο Μονεγάσκος έσπασε στη στροφή 2 της εκκίνησης.

«Αισθανόμουν κάτι παράξενο και απ’ ό,τι φαίνεται -όπως μου είπε η ομάδα- είχα ζημιά στο πάτωμα από τον πρώτο κιόλας γύρο. Και τώρα που το σκέφτομαι, ξέρω που μπορεί να το έπαθα. Όταν ο Leclerc έχασε κομμάτι της αεροτομής του, το χτύπησα με το πάτωμα. Θυμάμαι που το πέρασα από πάνω. Θεωρώ πως χωρίς τη ζημιά αυτή θα ήταν ένας διαφορετικός αγώνας» δηλώνει ο Antonelli.

Στο ίδιο μήκος κύματος κινήθηκε και ο επικεφαλής της Mercedes-AMG, Toto Wolff που υπερασπίστηκε τον νεαρό οδηγό του: «Λαμβάνοντας υπόψη πως είχε ένα μονοθέσιο λαβωμένο, το ότι τερμάτισε 8ος, κράτησε τη θέση, δεν παραπονέθηκε και απλά έκανε τη δουλειά του, δείχνουν τις δυνατότητες και την ωριμότητα που έχει αυτός ο νεαρός.
«Και προφανώς, κέρδισε και το βραβείο του Driver of the Day, κάτι που δείχνει και το πόσο δημοφιλής είναι ανάμεσα στους φιλάθλους» δήλωσε ο ισχυρός άνδρας της γερμανικής ομάδας.