Ελεύθεροι υπηρεσίας

Η διακοπή της εορταστικής περιόδου είναι βάλσαμο για τις ομάδες της Super League οι οποίες συμμετέχουν στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Έφτασαν αγκομαχώντας και ασθμαίνοντας μέχρι τα Χριστούγεννα και περιμέναν πως και πως τις ημέρες ξεκούρασης που τους έφερε ο Άγιος Βασίλης.

Η ΑΕΚ με την υπερβατική πορεία των τελευταίων δύο μηνών κλείνει με ιδανικό τρόπο τη χρονιά, πρώτη στο εγχώριο πρωτάθλημα, με βατό μονοπάτι μέχρι τον τελικό του κυπέλλου και εξασφάλιση θέσης στις 16 κορυφαίες ομάδες του UEFA Conference League. Το ρόστερ έφτασε, σχεδόν ξεπέρασε, τα όρια του, κάτι που παραδέχτηκε και ο Μάρκο Νίκολιτς, καθώς η ΈΝΩΣΗ συμπλήρωσε ήδη 31 αγώνες στη σεζόν. Εναντίον του ΟΦΗ στη Νέα Φιλαδέλφεια, η κόπωση, σωματική και πνευματική, ήταν εμφανής και η ανάπαυση των παικτών απαραίτητη. Όπως απαραίτητη είναι η ενίσχυση του έμψυχου δυναμικού, τόσο ποιοτικά όσο και ποσοτικά.

Ο Ολυμπιακός έχει παίξει έξι λιγότερα ματς από την ΑΕΚ, ωστόσο η καταπόνηση είναι ίδια αν αναλογιστούμε τη διαφορά που έχουν σε ένταση, ενέργεια και φθορά οι αναμετρήσεις του Champions League. Άλλωστε, οι τρείς απώλειες βαθμών, μέχρι την τελευταία υποχρέωση του 2025, είχαν έρθει μετά από παιχνίδι στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση της Ευρώπης. Η ισοπαλία με τον Παναθηναϊκό έπειτα από το ραντεβού με την Πάφο, η ήττα από τον ΠΑΟΚ μετά από την σύγκρουση με την Αρσεναλ και η ισοπαλία με τον Άρη έπειτα από το πολύ δύσκολο ταξίδι για να αντιμετωπίσει την Καϊράτ.

Στην πραγματικότητα, η μοναδική εκτός προγράμματος «γκέλα» για τους ερυθρόλευκους ήρθε με την Κηφισιά και τους στέρησε την κορυφή του βαθμολογικού πίνακα. Ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ είναι ξεκάθαρο πως δεν θέλει πολλές ανακατατάξεις στους παίκτες με τους οποίους δουλεύει και δεν αναμένονται θεαματικές αλλαγές. Ο Ολυμπιακός στις αρχές του νέου χρόνου θα διεκδικήσει τίτλο Σούπερ Καπ με τον ΟΦΗ στην Κρήτη και στο τέλος Ιανουαρίου θα παίξει τα ρέστα του με Λεβερκούζεν, Άγιαξ για να συνεχίσει στην Ευρώπη και τον Φεβρουάριο.

Το ίδιο, στο ευρωπαϊκό σκέλος, ισχύει και για τον ΠΑΟΚ. Μπέτις και Λυών αποτελούν υψηλά εμπόδια για τον δικέφαλο ο οποίος πάντως χρειάζεται λίγους βαθμούς ακόμα για να είναι στα play off του Europa League. Η νίκη επί του Παναθηναϊκού έδωσε ευχάριστη νότα στο τέλος του 2025, είναι δεδομένο όμως ότι η ομάδα του Ραζβάν Λουτσέσκου χρειάζονταν όσο τίποτε άλλο τη διακοπή. Οι απουσίες λόγω τραυματισμών ανάγκασε τον Ρουμάνο τεχνικό να φορτώσει με υπερωρίες παίκτες που βρίσκονται σε προχωρημένη ποδοσφαιρική ηλικία, όπως για παράδειγμα ο Τάισον ο οποίος ανταποκρίθηκε πλήρως και με εντυπωσιακό τρόπο. Το ζήτημα, όμως, είναι ο ΠΑΟΚ να έχει τον Τάισον και τους υπόλοιπους κομβικούς ποδοσφαιριστές του σε καλή κατάσταση στο τέλος της σεζόν, στο διάστημα που κρίνονται όλα. Η έλευση του Ζαφείρη αποτελεί σημαντική και ποιοτική προσθήκη, έχει ανάγκη και άλλες.

Ο Παναθηναϊκός ολοκλήρωσε άλλη μία αποτυχημένη χρονιά. Έχει μείνει ήδη εκτός πρωταθλήματος, στο κύπελλο ο δρόμος προς τον τελικό είναι γεμάτος αγκάθια και στην Ευρώπη θα τα δώσει όλα με Φερεντσβάρος, Ρόμα για να συνεχίσει στην ενδιάμεση φάση του Europa League. Οι διαφοροποιήσεις αρχικά στην στελέχωση του οργανισμού και στη συνέχεια στο ρόστερ πιστοποιούν την αναγνώριση των λαθών του παρελθόντος. Οι πράσινοι αλλάζουν εν κινήσει και αυτή είναι μία διαδικασία η οποία εγκυμονεί κινδύνους. Μετά τον Τετέη, ίσως από τώρα τον Παντελίδη, η απόκτηση του Κοντούρη είναι προς τη σωστή κατεύθυνση, η ανανέωση με κύριο χαρακτηριστικό το ελληνικό στοιχείο είναι επιτακτική ανάγκη. Θα ακολουθήσουν, φαντάζομαι, άλλες μεταγραφές αλλά και αποχωρήσεις. Ο Ράφα Μπενίτεθ καλείται να χτίσει μία νέα ομάδα, κυνηγώντας ταυτόχρονα την κατάκτηση του Κυπέλλου και την ευρωπαϊκή πορεία. Είναι, στα δικά μου μάτια, το τελευταίο χαρτί της διοίκησης Αλαφούζου για να γυρίσει την κατάσταση και ο Ισπανός πολύπειρος προπονητής καλείται να βάλει τις βάσεις για να έρθουν καλύτερες ημέρες.